« C’était le match le plus efficace de la saison », a déclaré Will Still avec simplicité. Cette fois, il n’y avait ni frustration à ruminer, ni questions redondantes ou discours répétitifs.
Bien que cela doive être confirmé par une victoire contre Montpellier dimanche, Lens a réussi à sortir de ce qui commençait à ressembler à une spirale douteuse en étant enfin clinique des deux côtés du terrain lors de sa victoire 2-0 à Reims.
Le Racing Club, qui avait encaissé huit buts lors de ses quatre précédents matchs, a cette fois concédé très peu d’occasions. Ils ont su marquer dans leurs temps forts sans trop se découvrir, sauf sur une contre-attaque rapide menée par Ito après un corner à la 73e minute.
Ce résultat reflète une semaine d’introspection et de travail rigoureux, avec Lens optant pour la première fois pour une défense à quatre.
« J’ai toujours aimé jouer avec une défense à quatre », a expliqué Will Still, qui a clairement imprimé sa marque sur une équipe initialement conçue pour jouer à trois derrière.
« Nous avons certains profils de joueurs très efficaces dans ce système, comme Angel [Fulgini], qui a été exceptionnel. L’équilibre me semble meilleur », a ajouté l’entraîneur, après avoir pris des décisions audacieuses pour modeler son équipe dans ce schéma.
Notamment, il a laissé les cadres Gradit et Sotoca sur le banc, une décision rare puisque cela n’était arrivé que deux fois depuis 2020.
« Ce sont des décisions ultra-difficiles. Ils ne sont absolument pas visés en tant qu’individus. Mais pour le bien de l’équipe, ces décisions devaient être prises ce soir (vendredi). Mais la vérité d’aujourd’hui n’est pas celle de demain. Si nous sommes honnêtes et lucides, nous aurons encore besoin d’eux, je n’ai aucun doute là-dessus. » Gérer cet aspect sera désormais essentiel, surtout après un résultat aussi positif.
Pressing et organisation défensive
Stabilisé par ce nouveau système et une application rigoureuse, Lens a livré une performance cohérente et maîtrisée tout au long du match. « C’est notre match le plus abouti et le mieux géré », a admis Florian Sotoca.
Adrien Thomasson, auteur du premier but, a partagé cet avis : « En deuxième mi-temps, j’ai eu le sentiment qu’on contrôlait bien le match, qu’on était compacts et difficiles à manœuvrer, même si à un moment, on a subi plus de centres et de situations. »
Fulgini a confirmé : « On a moins pressé, mais on est restés compacts. Le coach a travaillé ça toute la semaine. On était plus bas, plus patients, et solides dans notre bloc. »
Will Still a apprécié l’absence des chutes d’intensité habituelles : « Nous avons beaucoup mieux reconnu les moments où nous pouvions presser et ceux où il fallait rester en bloc. Cela nous a permis de conserver de l’énergie, ce qui nous avait souvent coûté cher dans le passé. Il faut savoir apprendre et grandir. »
Reste à voir si ce résultat positif marquera le début d’une nouvelle dynamique. « Nous l’espérons tous. Mais il ne faut pas s’emballer », a prévenu Still.
« Il y a encore des matchs à gagner. Des changements devaient être faits, et nous les avons faits honnêtement et en toute transparence avec tout le monde. C’est une base positive. »
