Le départ de Kevin Danso était redouté depuis des mois à Lens. Considéré comme le défenseur le plus régulier de Ligue 1 au cours des deux saisons précédentes, l’Autrichien semblait tout simplement irremplaçable.
L’émergence d’Abdukodir Khusanov, recruté pour la somme modique de seulement 100 000 € en provenance du club biélorusse Energetik-BUG il y a tout juste un an, a cependant atténué ces inquiétudes. L’international ouzbek, qui avait joué un rôle secondaire la saison dernière (18 apparitions), a offert des garanties chaque fois qu’il était aligné.
Lorsque l’heure est venue de vendre Danso cet été, aucune discussion n’a eu lieu sur le recrutement d’un remplaçant. La solution interne était évidente, même si le style de Khusanov ne correspond pas totalement à celui de son coéquipier autrichien.
Lorsque le transfert de Danso à l’AS Roma a échoué à la dernière minute en raison d’une visite médicale non concluante, on supposait que sa présence prolongée au club se ferait au détriment du jeune Khusanov, qui venait tout juste de s’imposer comme titulaire dans l’équipe de Will Still.
Il n’en a rien été. Dans son court temps de jeu en tant que titulaire, Khusanov est devenu indispensable, même après le retour de Danso en octobre.
Des ajustements ont même été faits pour intégrer le défenseur ouzbek, avec Facundo Medina repositionné plus haut au milieu de terrain ou sur le côté gauche de la défense, afin de permettre à Khusanov de rester sur le terrain.
Still « impressionné » par Khusanov :
Brice Samba a qualifié Khusanov de « monstre », tandis que Still n’a pas tari d’éloges sur ses qualités.
« Il est calme, puissant, rapide. C’est Kodir ! Il ne parle pas beaucoup mais il est bon. Au début, j’étais impressionné par sa force, son physique », a-t-il déclaré, ajoutant qu’à son arrivée en tant qu’entraîneur cet été, on lui avait conseillé de ne pas recruter de remplaçant à Danso en raison de la présence de Khusanov.
« S’il venait d’un grand club, son prix serait peut-être autour de 100 M€ », a ajouté Danso.
Finalement, il pourrait partir pour un montant bien inférieur, autour de 30 M€. À ce prix, le PSG, Tottenham et Newcastle se sont déjà montrés intéressés.
Cela s’explique aisément. Khusanov est reconnu pour ses qualités physiques : sa vitesse de récupération, sa détente, etc., mais également pour son intelligence de jeu. Son sens du placement lui a permis de réaliser le deuxième plus grand nombre d’interceptions en Ligue 1, un véritable témoignage de son excellente lecture du jeu.
À seulement 20 ans, il complète déjà son profil et représente une opportunité remarquable sur le marché actuel, comme le reconnaissent déjà les grands clubs européens.
